1冊の絵本があります。佐野洋子の名作『百万回生きた猫』

私は、これまでの数十年の教員生活で、この作品を教材にして、たくさんの国語授業をしてきました。主人公の野良猫は百万回の人生を繰り返し生きます。百万人の飼い主が猫を心から可愛がりますが、猫は一度もその人生に満足できず、また生き返って次の人生を生きようとします。そんな猫が最後の人生で、美しい白い猫に出会います。そして、白い猫が死んだとき、猫は初めて泣き、生き返るのを止めます。教師としての私は、国語教室で、7才の小学校1年生に、12才の6年生に、15才の中学生に、20才の大学生に、何度も何度も問いかけてきました。「猫は何故、生き返るのをやめたんだろう」。1編の物語を仲間とともに深く読み合い、感想を伝え合うこと。それは、本当に楽しいことであり、たまらなく面白いことです。そんな素敵な時間を創り出す授業づくりこそ、教師の喜びです。

物語を読むことは、たくさんの人生に出会うこと

国語教科書には、多くの物語作品が載っています。授業を通して、子どもたちに、仲間とともに物語を詳しく読むことの面白さを教えることが、小学校教師の大きな仕事。優れた物語には人間が生きることの真実が描かれています。一つの物語に一つの人生、多くの物語を読むことは、数え切れないほどの多くの人の多くの人生に出会うことに他なりません。読書は、自分という「小さな人」を「素敵な人」にと、きっと育ててくれます。